来自东阳正午的“东海宇宙”又更新了，这次不是“大江大河”系列，却是全新的年代商战剧《淬火年代》。还是阿耐原著改编，故事的发生地依然是东海，故事中的主角甚至会随时提到“大江大河”中的宋运辉。对于热爱中国年代叙事中民营企业奋斗史的观众来说，《淬火年代》“入手不亏”。

新剧改编自阿耐小说《艰难的制造》，讲述了20世纪90年代末，留学德国的柳钧（张新成 饰）回到家乡东海，立志将父亲的老机械制造厂改造成科技领先的现代化制造厂，凭借过硬的技术和一腔理想，在民营制造业发展的洪流中奋勇争先的故事。经济奔腾年代中国企业旧改新的故事在此前并不鲜见，前有秦昊的《大博弈》，后有赵丽颖的《风吹半夏》，尽管涉猎行业不同，但都踩着改革叙事的题材红利，以小见大地折射时代变迁，备受中国观众喜爱。

来自东阳正午出品的《淬火年代》，就更有“大江大河”系列铺底的先天优势。相较于前作更多聚焦于民企生产中体制变革的上层建筑冲突，《淬火年代》切入的民营机械制造厂显然更接地气。张新成、王彦霖等年轻演员在剧中分别扮演了留德归来的技术专家和高校毕业的一线业务干部，他们不同于前作中从底层生长出来的技术人才，更多代表了21世纪初新一代知识分子进入传统制造业后大展技术优势，借助中国进入WTO后全新的市场优势，开拓国产机械行业技术的更新与升级。

在已经播出的剧情中，学成归国的柳钧面对的是即将被时代淘汰的东海腾飞机械厂，落后的技术与追求短期利益的市场环境，让国产机械制造厂几乎都处于生产“盗版”零部件的被动状态，缺乏技术优势与资金规划的老厂奄奄一息。年轻稚嫩的柳钧需要迫切解决职工的薪资待遇，供货商的货款压力，要实现经营危机的扭转，他不仅要解决老厂现有的订单问题，更需要面对转型期的技术攻坚与意识统一难题。

和正午阳光过去的年代商战剧相似，《淬火年代》展示了正午系在进行商战叙事时不急不慢的人物塑造风格，扎实的细节充盈在复杂的机械工厂救厂叙事中，柳钧对老厂现实危机的解决并不依赖空洞的口号，而是从拿起锤子怒砸工厂地面开始，以发现机器漏油等专业手法侧写老旧机械工厂的落后。与此同时，老厂面对的竞争对手如市一机等同行企业同样紧紧盯着民营企业的变化，整个国产机械制造厂普遍困于技术落差与版权原罪的时代背景，透过柳家老厂的视角徐徐展开。

按照故事的推进顺序，柳钧的改革必然面对着同行的压力，民营企业的资金危机以及技术革新之路上的艰难阵痛期。正如原作本来的名字《艰难的制造》一样，民营制造企业转型本身就与困难和竞争相伴相生，在时代洪流中如果没有坚定的决心与技术的强硬支撑，就如同未经淬火过的钢铁一样脆弱。在后续的剧情中，故事还将具体展现工厂转型面对的同行恶性竞争，资金审批问题以及突破技术封锁的创业难题。在世纪之交的制造业转型浪潮中，《淬火年代》以东海这家民营机械厂的转型为切口，折射着一代中国工厂的拼搏与奋取，书写了民营制造人书写“中国制造”故事的灿烂华章。