扬州瘦马是什么东西？

扬州瘦马不是马，而是女孩。在明清时期，扬州出现一种“养瘦马”的行当，就是专门到各地买来年幼的小女孩，这些小女孩大多是贫苦人家的女儿，父母养不起了正好卖掉挣几个吃饭钱，也有的是从人贩子手里买来的，这种价格会更低。

无论怎么来的，一旦进了“瘦马”集中训练营，等待她们的便是各种魔鬼培训。

据明人王士性所撰的《广志绎》所载，这些被买来的姑娘会被教育“闺门、礼法”，“且教以自安卑贱，曲事主母”，此外还有“琴棋歌咏”、“书画”、“刺绣女红”等等。

当然，并非所有瘦马都能做到如此全能，所以“养瘦马”者会根据每个小女孩的情况针对性培训，譬如女孩资质非凡的，会被当做优等瘦马培养，教其琴棋书画、吹箫抹牌、形体训练和化妆技巧等等，百般淫巧；

次一些的教她认些字、弹唱点小曲，最主要是专攻财会，教她记账理财，这种瘦马的前景是成为商人秘书；

而那些资质平庸，视读书认字为登天难事的，就教她女红针线、烹饪做食，俗话说想抓住一个男人的心就先抓住他的胃嘛。

值得一说的是，无论是什么类型的瘦马，都有两个相似之处，那就是瘦，为了瘦，她们往往都要忍受饿肚子的痛苦；另外就是有一双小脚。这当然都是被迫的。

那么，这些瘦马养着做什么？

成为富商二奶预备人员。

明清时期，扬州不仅是盐务漕运所在，还是淮左重镇，那繁华景象，堪谓全国之最。

那时的扬州，不仅聚集文人墨客，还有王公贵族，更有无数盐商巨贾。这盐商一下子富得流油，该建的园林也建了，钱仍旧多得没处使，就想各种法子折腾，譬如玩戏曲、玩书画，譬如那“扬州八怪”就是盐商养起来的，再有就是玩女人。

在看惯了丰满成熟女人而产生审美疲劳后，盐商们的审美发生了极端变化，转而对那些幼小、瘦弱的小女孩产生了兴趣。

有需求就有供应，“养瘦马”一职就应运而生了。

关于“扬州瘦马”的描述，要数明人张岱最为详细经典了。

张岱其人，如果放在今天那就是妥妥的网红大v，各种吃喝玩乐妙招攻略驾轻就熟、手到擒来。

他的贡献不仅表现在吃喝上，就连时尚界也有所涉猎，譬如《扬州瘦马》，就包含他对当时选美少女的审美见解。而在这篇文章中，我们也可以清楚地看到富商买的瘦马过程。

在扬州的梨园酒肆之中，时常能看到那些肥头大耳的富商，如果哪位富商稍微透露有纳妾的意思，马上会围过来一群“媒婆”，跟富商各种推销，甚至还跟到家里，就像狗皮膏药，怎么撵也撵不走。

在游说成功后，次日天微微亮，媒婆就等不及要带富商去看姑娘了，这时可不仅是富商跟着这个媒婆，还有一群其他媒婆跟在后边，等着这家看不成，再另外张罗看人呢。

富商到了姑娘家后，便是唤出姑娘来施礼见客，此后便是指挥一系列动作，目的是让富商看她的五官、身形、手臂、脚的大小，肤色、声音等等。

很显然，并不是每个姑娘都会被一眼看中，所以富商到一家，一般都要看五六个姑娘，如果这家没有看中的，打赏媒婆姑娘几百文钱，再去下一家，总有看中的。一般来说，许多富商要看上几十个姑娘才会找到个有感觉的。

如果富商看中哪个姑娘，那就在其头上插上簪子，叫做“插带”。

“插带”后，该姑娘家拿出礼单了，上面会明确写到带有姑娘需要准备的礼物，什么彩缎啊、金花啊、财礼啊，客人同意后大笔一批，那就成交了，当然也有讨价还价的。

这么一个瘦马值多少钱呢？据《续金瓶梅》里所写，一位一等的瘦马，能卖1500两银子以上，而一般丫头，身价不过16两。这天壤之别，可见“养瘦马”多么挣钱了吧？

双方谈好后，富商回家，还没到家，那专门经营迎亲的的队伍早就候好了，不等主人答应，就自主组队吹吹打打奔向姑娘家，将姑娘迎接到富商家里，一对“新人”拜堂成亲入洞房。富商还没回过神来，家里又多了位年方十几岁的小妾。

自然，不是每一位“扬州瘦马”都能嫁入富豪之家，那么剩下的该怎么办？被送到秦楼楚馆、烟花柳巷。像我们耳熟能详的陈圆圆、柳如是、顾横波等名妓，都曾是扬州瘦马。

说起来，明清时期的扬州和瘦马，也是相辅相成的。商业文化异常发达的扬州，让“养瘦马”行当得以迅速发展，另一面，因为瘦马行业的兴旺，让更多的巨商富贾趋之若鹜，扬州商业也越发被刺激发达。

值得一说的是，明清时期的盐商，多是徽商，这些徽商在外边流荡花丛、左拥右抱，然而许多人的糟糠之妻却留守故乡，服侍他们的父母，养育他们的子女。恰恰在这么个地方，贞节牌坊成为一大特色。许多女人就这么被禁锢了一生。